Enfermedades como la gripe o el resfriado común pueden imitar y desencadenar síntomas depresivos al activar la respuesta inmune y la inflamación en el cuerpo.
Nuestros sistemas inmunológico, neurológico y psicológico están estrechamente relacionados. Cuando hay un cuerpo extraño en su cuerpo, como el de la gripe, sus células producen citoquinas antiinflamatorias, proteínas que no son anticuerpos, que activan y orquestan la respuesta inmune de su cuerpo.
Estas proteínas químicas circulan por todo el cuerpo y se comunican con el cerebro, que a su vez produce sus propias citoquinas. Estas citoquinas cerebrales causan fiebre, fatiga, estado de ánimo deprimido, falta de apetito, falta de motivación, retraimiento social, falta de concentración y patrones de sueño alterados. En otras palabras, la enfermedad física causada por la respuesta inflamatoria se superpone estrechamente con los síntomas de la depresión.
Un estudio reciente publicado en JAMA Psychiatry agrega evidencia importante sobre el vínculo entre la depresión y la inflamación. Los investigadores compararon tomografías por emisión de positrones (PET) de 20 personas diagnosticadas con un episodio depresivo mayor con 20 participantes de control sanos. Midieron la densidad de proteínas que se sabe que están asociadas con la neuroinflamación.
Los niveles de densidad de proteínas, una medida de neuroinflamación, aumentaron significativamente en las tres regiones del cerebro estudiadas: un 26 por ciento más en la corteza prefrontal, un 32 por ciento más en la corteza cingulada anterior (ACC). Además, los niveles más altos de esta densidad proteica y presumiblemente la neuroinflamación en el ACC se asociaron con una mayor gravedad de la depresión.
Este hallazgo es consistente con la literatura existente sobre la hipótesis neuroinflamatoria de la depresión. en 2001 En un estudio publicado en el New England Journal of Medicine, a 40 pacientes no deprimidos se les administró una citocina antiinflamatoria llamada interferón alfa (es decir, estos pacientes estaban siendo tratados con altas dosis de interferón alfa para un melanoma maligno).
Casi la mitad de los pacientes desarrollaron depresión dentro de los 3 meses posteriores al tratamiento con interferón alfa. En pacientes que recibieron el antidepresivo paroxetina (Paxil) dos semanas antes, el medicamento tuvo una eficacia del 95 por ciento. Sólo 1 de cada 20 pacientes tratados previamente con paroxetina tuvo que suspender el interferón alfa debido a una depresión grave.
Estudios similares han demostrado que otros tipos de citocinas utilizadas para tratar el cáncer o la hepatitis C también se asocian con niveles significativos de depresión. Se ha demostrado que los antidepresivos tienen éxito en el tratamiento de la depresión asociada tanto con la depresión inducida por citocinas como con la depresión asociada con afecciones médicas.
Estos estudios ayudan a arrojar luz sobre la neuroinflamación como una causa potencial de depresión. Esto también ayuda a explicar por qué la gripe también puede hacerte sentir de mal humor.
Fuente: www.psicologíahoy.com
