El cambio climático parece ser una excepción, aun cuando sus impactos devastadores se sienten en todo nuestro planeta. Aunque la acción climática está pidiendo a gritos nuestra atención, las respuestas globales siguen siendo terriblemente inadecuadas.
Los jurados científicos no han tenido tiempo suficiente para evaluar si las escenas apocalípticas presenciadas en Los Ángeles, descritas como secuelas de una bomba atómica, son el resultado de un sobrecalentamiento de la Tierra.
Pero las sequías prolongadas y los vientos anormales causados por el calentamiento de los océanos han sido factores que han contribuido a otros incendios forestales en Estados Unidos, África, Australia y Europa continental.
El desastre ocurrió pocos días después de que el negacionista del cambio climático más famoso del mundo, Donald Trump, regresara a la Casa Blanca. La frecuencia y escala de los incendios y su acelerada capacidad destructiva están obligando a los gobiernos a abordar cuestiones que prefieren descartar o ignorar.
Una persona que porta una bandera se aleja de una casa en llamas en medio del incendio Eaton en Altadena, California. Foto: Reuters
Esta semana marcó otro hito negro que apunta a un planeta que se sobrecalienta peligrosamente. Según el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la UE, acabamos de completar el primer año completo en el que las temperaturas globales superaron 1,5°C por encima de los tiempos preindustriales. Dado que hemos superado tantos puntos de inflexión antes, sin alterar radicalmente los comportamientos, hay pocas bases para creer que esto será diferente.
En 2015, los gobiernos del mundo se comprometieron solemnemente –en virtud del Acuerdo de París– a tratar de evitar que las temperaturas medias superen los 1,5 °C para evitar desastres climáticos más graves y costosos. Los extremos traen destrucción; una atmósfera más caliente retiene más agua, lo que provoca aguaceros más intensos. El aumento de los océanos, las sequías y todo el sufrimiento que conllevan serán inevitables.
Sin embargo, los expertos todavía creen que no es demasiado tarde para evitar una catástrofe. Pero el momento de actuar debe ser ahora.
Lo que alarma a los científicos es que a pesar de la intensidad de las tormentas y el costo que han cobrado las poblaciones de los países en desarrollo que menos contribuyeron al dañino aumento de las temperaturas, la voluntad política para invertir en frenar las emisiones está disminuyendo en algunos países.
Esa pequeña ventana para escapar de las consecuencias más nefastas de un planeta en llamas se está cerrando rápidamente. Ignorar cambios sin precedentes, hundirnos cada vez más en la zona de peligro, niega todos los instintos humanos.
Puede que la naturaleza haya mostrado sus garras a través de cambios climáticos perturbadores, pero la mayoría de las veces la destrucción nos llega a través de nuestra negligencia y abuso del medio ambiente. El reloj se está acabando. Como nos recuerda el poeta Delmore Schwartz: “El tiempo es la escuela en la que aprendemos, el tiempo es el fuego en el que ardemos”.
