Los arenques del Atlántico y del Báltico son consumidores típicos de plancton y, por lo tanto, son un elemento extremadamente importante del ecosistema del Atlántico Norte y del Mar Báltico.
Pero ahora ha surgido una nueva especie de arenque que es genéticamente diferente del arenque común y se alimenta de peces.
Un nuevo estudio sobre este tema fue publicado en la revista “Nature Communications” por un grupo de científicos de la Universidad de Uppsala (Suecia).
Cabe señalar que un pescador sueco informó al futuro autor principal del estudio que cerca de la costa sueca vive una especie especial de arenque, que es mucho más grande que el arenque común del Báltico y tiene un tamaño más cercano a la subespecie del Atlántico.
“Cuando supe que la población local conocía una población especial de arenque del Báltico de gran tamaño que desovaba en la misma zona año tras año, decidí tomar muestras y estudiar su composición genética.
Ahora sabemos que se trata de una población genéticamente única que probablemente evolucionó durante cientos o incluso miles de años en el Mar Báltico”, dice el autor del estudio Leif Andersson, profesor del Departamento de Bioquímica y Microbiología Médica de la Universidad de Uppsala.
Los científicos prestaron especial atención a las branquias dañadas de esta subespecie de arenque.
Los arenques se alimentan de plancton y lo absorben con las aletas branquiales.
El daño en las branquias del gran arenque encontrado significaba que había comido algo completamente diferente al diminuto plancton.
Los científicos creen que esto es evidencia de que este arenque ha cambiado a una dieta de pescado, en particular se alimenta de peces de la familia de los espinosos, que tienen espinas afiladas para defenderse de los depredadores.
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Otro hallazgo interesante es que este extraño arenque tenía mucha más grasa y una cantidad significativamente menor de dioxina, un contaminante organoclorado problemático en el Mar Báltico.
Eso, y la tasa de crecimiento mucho más rápida, es consistente con un cambio hacia una dieta de pescado, dijeron los investigadores.
Finalmente, también se encontraron pequeños restos de peces en el estómago del arenque mutado.
Después de estudiar los genes de estos peces, quedó claro que hoy en el Mar Báltico existen no una, sino al menos dos subpoblaciones separadas de arenque que se alimenta de peces.
Uno de ellos se encuentra al norte de Estocolmo y el otro al sur de Estocolmo.
Pero lo más interesante es que en el Océano Atlántico no hay arenques que se alimentan de peces, sólo aquellos que se alimentan de plancton.
Así, la nueva subespecie apareció en el Mar Báltico, y lo hizo muy rápidamente, porque el Mar Báltico es un mar muy joven, cuya edad se estima entre 4.000 y 14.000 años. años (dependiendo de qué etapa de su formación tomar como punto de partida).
“Nuestra hipótesis es que el arenque del Báltico ha evolucionado debido a la falta de competencia de otros peces depredadores como la caballa y el atún, que no están presentes donde encontramos arenque.
Por lo tanto, este arenque utiliza los recursos alimentarios infrautilizados del mar Báltico”, afirma el profesor Andersson.
Fuente: focus.ua
