La nueva arma láser, que se está desarrollando en el marco del programa de demostración de Armas Terrestres de Energía Dirigida por Láser (LDEW) del Ministerio de Defensa, refleja el compromiso de Gran Bretaña de desarrollar rápidamente láseres prácticos que puedan montarse en barcos y vehículos terrestres.
Las fuerzas armadas británicas han caído a su nivel más bajo.
Actualmente, el ejército es más reducido que en cualquier otro momento desde las Guerras Napoleónicas, y recientemente tres grandes buques de guerra, incluidas las dos únicas lanchas de desembarco, han sido desmantelados debido a recortes presupuestarios.
Estos recortes han sido habituales desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
Sin embargo, la situación geopolítica actual y las lecciones aprendidas de la invasión rusa de Ucrania significan que es necesario responder a esta reducción manteniendo o incluso aumentando las capacidades de cada activo británico individual.
Esta “capa dorada” significa que, por ejemplo, después de que cada barco de superficie sea desmantelado, cada barco futuro debe ser mucho más avanzado y capaz para que un barco nuevo pueda igualar a dos viejos.
Cualesquiera que sean los méritos o problemas de tal política, significa que el Ministerio de Defensa tiene un gran interés en las armas láser como medio para aumentar las fuerzas.
Las armas láser tienen muchas ventajas, especialmente contra amenazas como los escuadrones de drones.
Los láseres viajan a la velocidad de la luz, tienen munición prácticamente ilimitada, cuestan sólo un dólar por disparo (sin incluir los costos del equipo) y pueden dispararse contra múltiples objetivos.
Durante un ejercicio reciente en Radnor Range en el centro de Gales, los soldados utilizaron el sistema de armas láser de alta energía Raytheon (HELWS) y utilizaron los sensores y sistemas de seguimiento del arma para rastrear y destruir múltiples objetivos de drones con adquisición de objetivos en tiempo real.
“En cada batalla que hemos tenido, un dron fue derribado del cielo”.
Aunque probamos diferentes distancias, velocidades y altitudes, una cosa permaneció igual: la rapidez con la que se podía derribar el dron”, dijo el alférez Matthew Anderson, director de pruebas del Grupo de Desarrollo y Pruebas de Combate Cercano del ejército británico.
“Definitivamente es una opción para agregar a nuestro arsenal de armas en el campo de batalla”.