Los llamados sauces trasmochos parecen interesantes. Su parte superior está formada por tupidos manojos de bastones jóvenes. Para crear esta forma de árbol se suele utilizar el sauce blanco, de crecimiento fuerte, o su variante con un llamativo color amarillo de la corteza en los tallos jóvenes, el sauce yema, dice Katja Batakovic, directora técnica de La Naturaleza en el Jardín. “Las ‘cabezas’ de estos sauces de entre uno y dos metros de altura se vuelven cada vez más nudosas con el tiempo, porque cada año se cortan los tallos jóvenes justo por encima de ellas. A medida que crecen, ellos mismos se convierten en un biotopo, proporcionando alimento y hábitat para una variedad de insectos y refugio para algunas aves que anidan en cuevas”, explica.
El género de los sauces incluye más de 400 especies en todo el mundo y 32 en Austria, desde pequeños arbustos rastreros hasta árboles enormes. Las distintas especies también cumplen distintas funciones. Los populares amentos de palma del sauce sabio proporcionan un alimento para insectos rico en polen. Otras especies se utilizan para la protección de orillas y taludes, para estructuras habitables y para tejer cestas. Los sauces aptos para aplicaciones creativas se reconocen, entre otras cosas, por el hecho de que sus tallos jóvenes y no ramificados se pueden enrollar fácilmente alrededor del dedo. Siempre tienen un follaje estrecho, que se puede encontrar amarillento y secándose en el suelo en invierno. Se cosechan cuando no tienen hojas, es decir, en invierno, y se agrupan y clasifican, informa Batakovic.
En el caso de estructuras habitables, las varillas sólo se cortan poco antes de la construcción, lo que es posible cuando el suelo ya no está helado. Los sauces deben ser enterrados profundamente en el suelo para que puedan echar raíces. También puede utilizar varillas frescas para enrejados y vallas de mimbre en el jardín. Si se guardan a la sombra y lejos del viento durante unas semanas y se “marchitan”, serán un poco más flexibles que recién cortadas. “Al tejer cestas, es una práctica común dejarlas secar y remojarlas antes de procesarlas para que vuelvan a ser flexibles. De este modo, el tejido de mimbre ya no se encoge y es aún más denso y duradero”, afirma el experto en jardinería.
El color de las ramas de sauce suele cambiar a medida que se secan y se vuelven grises con el tiempo al aire libre. Cuando se expone a los elementos, la cestería no dura mucho más de tres temporadas. Cuando entran en contacto con el suelo, a menudo se vuelven quebradizos al cabo de un año y, por lo tanto, los enrejados se acortan hasta que todavía son estables. Para cercas tejidas, Batakovic recomienda trenzar varillas de sauce alrededor de postes hechos de madera u otro material más duradero. Hay más información aquí.
