Los LA Lakers salieron a la cancha el día de Navidad para enfrentar a los Golden State Warriors, pero como la NFL también programó juegos ese mismo día, la estrella de la NBA LeBron James hizo una audaz advertencia para el fútbol profesional.
“La Navidad es nuestro día”, advirtió a la NFL.
El partido Lakers-Warriors fue sin duda una batalla. Con Steph Curry de los Warriors empatando el juego con un triple con solo 7,1 segundos en el reloj y Austin Reaves de los Lakers haciendo un tiro de último segundo para ganar el juego, el día de Navidad fue un momento de morderse las uñas para los Lakers.
Varios otros partidos de la NBA en ese día sagrado también estuvieron reñidos. Los Knicks vencieron a los Spurs por 117-114. Mientras tanto, los 76ers lograron una victoria por cuatro puntos sobre los Celtics, 118-114, y los Timber Wolves vencieron a los Mavericks 105-99. La brecha más grande fue cuando Phoenix venció a Denver 110-100. Todos estos juegos fueron emocionantes hasta el final, sin reventones.
Mientras tanto, la NFL programó dos juegos para el día de Navidad, y ninguno de los dos había mucho que escribir sobre Santa. Los Chiefs vencieron a los Steelers en una final no particularmente reñida por 29-10, mientras que los Ravens diezmaron a los Houston Texans por 31-2.
A pesar de la paliza, el propietario de los Texans, Jerry Jones, ha dicho que quiere que la NFL amplíe su calendario navideño y se convierta en una parte permanente de la festividad.
“El día de Navidad es el día de Navidad y no hay que esperar a saber qué día es. Queremos estar allí el día de Navidad”, dijo Jones en una entrevista radiofónica reciente, y agregó: “Creo que el futuro es que, sea cual sea el día que sea, estaremos allí el día de Navidad”.
Pero la mera presencia de juegos de la NFL el día de Navidad enfureció a James, según el Correo de Nueva York.
“Feliz Navidad a mi familia en casa. Regreso a casa”, le dijo James a ESPN después del partido. “Y amo la NFL. Amo la NFL. Pero la Navidad es nuestro día”.
Aun así, James tiene motivos para preocuparse. Con los ratings de la NBA cayendo cada año, cualquier invasión de su terreno televisivo es una seria amenaza.
De hecho, el año pasado, la NFL derrotó a la NBA. El día de Navidad, el partido Raiders-Chiefs obtuvo 31 millones de espectadores, mientras que la NBA obtuvo menos de 11 millones de espectadores en los cinco juegos.
Este año, con dos partidos de la NFL en el gran día, la NBA seguramente se verá aún más afectada por la disparidad de espectadores. Cuando todas las valoraciones estén listas, sabremos su alcance total en unos días.
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