El telescopio está destinado a mostrar zonas del espacio desde las que no llega luz visible a la Tierra. La pieza central es un espejo de seis metros de altura. Con su ayuda, los científicos quieren visualizar la radiación en el llamado rango de longitud de onda submilimétrica.
La radiación submilimétrica proviene, por ejemplo, del polvo y de las nubes moleculares que rodean los agujeros negros distantes y las galaxias ricas en estrellas, explica Dominik Riechers, profesor de astrofísica de la Universidad de Colonia, que apoya científicamente el proyecto. Los investigadores participantes esperan observar la luz más antigua del universo y así proporcionar información crucial sobre el Big Bang.
Sólo unos pocos telescopios en el mundo pueden observar tales rangos de longitud de onda. Para que las observaciones sean exitosas, el telescopio necesita una ubicación muy alta y muy seca, afirmó Riechers. Por lo tanto, las condiciones en el Cerro Chajnantor en Chile son ideales.
El telescopio submilimétrico Fred Young (FYST) fue diseñado por un consorcio internacional en el que participaron las universidades de Colonia y Bonn. Fue construido por una empresa de Duisburg. El dispositivo, que tiene la altura de una casa de tres pisos, se instaló recientemente para realizar pruebas en Xanten, en el Bajo Rin.
