El líder del PKK se encuentra en prisión desde 1999. La organización lucha contra el Estado turco desde los años 80. Está clasificada como organización terrorista por Ankara, la Unión Europea y Estados Unidos. Önder ya pudo visitar Öcalan como parte de esfuerzos de reconciliación anteriores en la isla prisión. El último intento de lograr la paz entre el gobierno y el PKK fracasó en 2015.
A finales de octubre, Öcalan pudo recibir a su sobrino Ömer, que también es miembro del Partido Demócrata. Sin embargo, la reunión se consideró más a nivel familiar que político. Sucedió poco después de que los ultranacionalistas del partido MHP discutieran sorprendentemente la posible liberación de Öcalan si la organización deponía las armas. El MHP es socio gubernamental del presidente Recep Tayyip Erdogan. Los observadores vieron esto como una señal del posible inicio de un nuevo proceso de paz.
